第一集 (上)
選駙馬初遇彩鳳樓　喬裝扮再會定波園
作者：思思媛、老莫／校對、配圖：jiamin

　　古往今來，若非明君治國，勢必造成官逼民反的下場，而在那戰火連年的亂世，一個朝代的湮沒，帝星的隕落，卻更是自然不過了……
　　明崇禎十七年，正值李自成揭竿反抗大明之際，鎮邊大將軍王謙奉御命親征，南下淮水剿除反軍。前方戰勢連連報捷，眼看就要將反軍逼退，朝廷卻連下十
道金牌，命王謙速速回京覆命。昏庸的崇禎皇寵信奸宦劉堪，因他唆使而下此嚴令，卻不知劉堪早已暗通李自成，設下那禍國殃民的毒計！
　　果然，王謙率大軍行至半路，劉堪即帶錦衣衛於京郊十里亭阻截回京兵馬，並當眾宣旨，以王謙私通李自成妄圖顛覆大明江山為名，將其捆綁押入宮中大理寺候審。
　　太僕左都尉周充之子周世顯與王謙乃是八拜之交，聽到義兄被囚入獄心急如焚，幾日來茶飯不思的思尋解救良策。近日恰逢崇禎帝為愛女長平公主選婿，公主已年滿十八週歲，按明朝祖上傳承的規矩，正是到了該「出閣」的年紀。皇帝的招親文書一經傳下，滿朝文武百官皆喜，無不希望自己的子嗣能攀得駙馬這個寶位，成為「皇親國戚」自然是榮耀至極之事。
　　這日，周世顯剛自大理寺私探王謙歸來，若非守衛仗義，想見上義兄一面是難上加難；嚴守如此，可見義兄目前處境十分危急。他邊走邊想，滿懷心事匆匆走進屋內，當他抬頭時一眼便瞧見老父周充正端座堂前，面露微怒之色。周世顯趕忙上前請安：「拜見爹爹！」
　　「你去哪兒了？」周充問道。
　　「爹！兒有要事稟告！周世顯命下人退下之後，又接著道：「爹，這是十分緊要的事！」
　　「現在最緊要的事情是進宮！」周充不耐煩地打斷愛子的話。
　　「又是進宮選駙馬這無聊事，我不去！這都什麼時候了！鎮邊大將軍王謙被奸人陷害，冤獄未平，邊境三軍告急，李自成快要打進京城了！這種時候還有什麼心思去當什麼駙馬呢？我不去！」形勢逼人，周世顯是又氣又急。
　　「住嘴！你這個不孝的東西，你以為選駙馬是兒戲？！長平公主乃帝女花，不是宮牆柳！她是帝王的寵愛公主，皇上的掌上明珠！」見愛子還是滿面忿忿不平，周充不由放低了聲音勸說：「孩子，這事弄不好，是要丟官掉腦袋的。」
　　「眼看江山快要淪喪他人手上了，這個時候還講什麼身家性命啊！」
　　「混帳！為父乃朝廷命官，維護江山社稷乃為父的職責，難道說，我就不急嗎？！」父親的焦躁之情讓周世顯低下了頭。
　　「如今，當務之急，是進宮面見公主！」見老父動了氣，周世顯不敢再頂撞，生怕他氣壞了身子，只賭氣般揚聲問道：「進宮見公主，能夠見得到聖
上嗎？」
　　「公主選中你，自然可以見到皇上。」周充道。
　　周世顯聽後如獲珍寶，自顧凝思小聲叨念著：「這倒是條途徑……」忽地又抬起頭來，自言道：「這些天，我四處奔波為王將軍洗清誣陷之罪，那些明哲保身的高官沒有一個肯為他在聖上面前進言，我何不親自求見聖上？」說至此，周世顯臉上浮起了笑容。
　　「你嘀嘀咕咕的在說什麼？」周充疑惑的走近。
　　「爹，我想明白了，我們是不是立即進宮？！」
　　「子時午門恭候。」
　　「我們馬上進宮吧！」說著周世顯拉起老父便要往外走。
　　周充甩掉他的手，不滿的打量著兒子一身便裝：「就你這個樣子去見公主？」
　　「我等不及了！」周充被他拉得一踉蹌。
　　「唉，我真不明白你這葫蘆裡賣的是什麼藥。」周充對愛子無奈歎息，再揚聲呼道：「來人，給公子換袍整冠。」
　　御花園外。
　　周充父子已身穿朝服等候召見。
　　「顯兒，前面就是公主選婿的彩鳳樓了。」
　　「我知道了。」周世顯滿不在乎應了一聲。
　　「你要知道，長平公主天生麗質，聰慧過人，是當今皇上最寵愛的公主，雖然她有兩個兄弟，永王子和定王子，還有一位妹妹太平公主，
可皇上有什麼事，都要問問她的意見。」周充本是越說越有勁，卻只見愛子對他的話充耳不聞，只伸長脖子四下張望，不由動氣了：「我在跟你說話，你東張西
望地看什麼啊？」
　　「聖上到底會不會來？我會不會看見聖上？！」周世顯剛才那一副心不在焉的樣子換成了焦躁。
　　周充大歎一聲：「這是公主選婿，又不是聖上選妃，他當然不會來！」
　　一聽皇帝不來，周世顯心中頓時涼了半截：「這麼說，我是見不到聖上了？」
　　「哈哈哈哈……」周充大笑道：「只要公主選中你，你不是天天都能見到聖上了嗎？」
　　父親的取笑讓周世顯拉長了臉，卻也無可奈何。
　　「好了，不要這樣心不在焉、魂不守舍的樣子。記住，見了公主不要忘了禮儀，應酬答對千萬不要輕浮，還有……」「爹！您這話已經說了不下十遍了！」周世顯高聲止住了父親，周充也被他一臉不耐煩的神色堵住了話頭，那滿腹的嘮叨只有硬生生給嚥了下去。
　　而此時，彩鳳樓外，一個小太監從園子外跑進來，對站在門邊的劉堪耳語了一番，只見劉堪點了點頭便揮手讓他退下，自己掀開門簾的一角，衝著屋內輕喊一聲：「公主，人到了！」長平拉著太平在堂前的位子上坐下。這時簾外傳來聲音：
　　「太僕左都尉周充之子周世顯覲見──」隨聲落，周世顯步入院子。隔著一幅巨大的帷幔，長平專注的觀察他的一舉一動。他走近些，便雙手包拳行跪禮道：
　　「臣太僕左都尉之子周世顯，叩見二位公主。願公主千歲！」
　　長平一見他便頗為好感，看他眉清目秀卻不知人品才學如何。「平身！」太平公主和氣應了，她卻繼續言道：「周世顯，常言道，男兒膝下有黃金，你為求鳳侶，倒不惜折腰屈膝，敢問『士有百行』，以何為首？」」
　　聽出公主有意刁難，周世顯心中略感不快。「公主，我既入宮廷，當然要依行宮禮，再說，公主仍天下的儀範，何苦出一語把天下男兒污辱，敢問公主，『女有四德』，到底以何為先？」
　　長平心中一緊，沒想到今天碰到了個好對手。她笑著又道：「擅詞令者只適於遊說於列國，如果假以詞令求侶於鳳台的話，我看未見其誠，反增其醜。」
　　周世顯覺得公主對他字字針對，很是不忿；本就無心選婿的他此時更覺得不該再在這裡浪費時間。
　　「公主，言語發自於內心，詞令來自於學問，我雖無經天緯地之才，卻有憐香惜玉之意，既然人不以真誠待我，我又何必以誠相投呢？臣告退！」
　　「周世顯，你竟敢口出狂言頂撞公主！如此跟公主說話！來人哪──」劉堪在一旁喊道。
　　「慢！」長平說著從座中站起：「拿酒來！」然後蓮足輕邁，步出帷幔，步下階台，緩緩向周世顯走近。但聞一屢幽香撲鼻，有些疑惑的周世顯抬起頭來，目光卻在瞬間凝固了。公主的美，是他從未見過的，用『驚艷』來形容他此時的感覺都不為過。端莊，清麗，仿若天外飛仙般超塵脫俗。周世顯不禁已被無
限吸引，一時深陷其中……
　　而眼前的俊拔英才也讓長平難離視線，欲再看個仔細，卻又羞怯不已；感受到他炙熱的注視，她掩不住唇邊暗藏的笑意，勇敢迎向了他的視
線。心中「撲通」一跳，觸目的絕色讓周世顯不敢逼視，俊臉竟浮起一絲紅暈，他急急低下頭去，卻又捨不得稍離片刻，又瞬間再抬起頭來。
　　「周公子，藉這杯酒，恕我剛才語出輕浮。」畢竟常鎖深閨，長平不好意思了，忙拿起侍女端來的酒杯，並將一隻遞給他。
　　「周世顯不敢承
受。」周世顯有些推拒，一時不知如何是好，平日的機靈已消逝無蹤。
　　「這是說你不接受我的歉意了？」長平俏皮地問。
　　「不……」周世顯忙接過杯子：「難得公主金枝玉葉之身，敢於虛己以聽，坐言起行，世顯敬佩！」兩人舉杯一飲而盡。
　　「我這兒有一闋上聯，煩請周公子應對。」長平笑著說。周世顯看了看她，放下杯子，拿起托盤中的一聯，展開來念道：
　　「黑不是，白不是，紅黃也不是，和上下左右彷彿，既非天罡，又非地剎……」考慮了片刻，即揚聲對道：「詩也有，詞也有，論語中也有，對東西南北模糊，雖是短文，卻是妙品！」
　　「周公子不愧胸有經緯之才！」長平不禁脫口大讚，對他的表現滿意非常。
　　「多謝公主誇獎！可惜，我雖有經世之才，卻無處施展……」
　　「既登求鳳台，必有騰雲日……」長平安慰他道。
　　周世顯歎了口氣：「如今陰霾滿天，烏雲蔽日，山雨欲來風滿樓！」
　　「你是說天下不盡太平？」長平猜到幾分。
　　「李自成兵屯關外，威脅京城，大將軍王謙奉聖上之命抗敵於關外，可惜……」
　　「周世顯！這裡是皇宮內緯，不是聖上的勤政殿，你向公主講這
些幹什麼！」劉堪在一旁插嘴道。
　　「公主也是萬民之主，難道就不能關心朝廷大事嗎？」周世顯氣憤。
　　「先祖有訓，內眷不得干預國政，這是祖宗的條例！」
　　長平見劉堪似有意為難周世顯，便與之解圍道：「周公子初次入宮，不知道宮中的規矩，不要求全責備。」
　　「是！」
　　長平接著對周世顯
說：「周公子剛才所言，我已經明白幾分。」
　　「公主真是冰雪聰明！只是，世顯心情言猶未盡，我……」
　　「時辰已到，請公子告退！」劉堪生怕周世顯再說下去會對己不利，便又上前阻止。
　　「知道了，你先退下！」長平也感覺周世顯說的太直接了會惹麻煩。
見劉堪退下，她將手中剛才飲酒用的杯子遞給周世顯，道：
　　「這枚白玉杯，送給公子惠存。」
　　「多謝公主賞賜！」周世顯知道今日已不能再多說了，便接過玉杯，想了想，從腰間取出一個玉珮盒：「我這裡有一個玉珮盒，作為回禮，請公主笑納。」說著雙手奉上。
　　「這物件倒很新鮮別緻！」長平歡喜地收下。周世顯上前近一步，小聲補充道：
　　「這個玉珮盒分為上下兩層，是我家傳世之寶；看似平常，內中另有乾坤。請公主明鑒，願公主千歲千千歲。」
　　「臣告退！」沒有再等公主的反應，周世顯拱手告辭。長平也不再多問，回了一個微笑，抬手作了個「請」的手勢，周世顯便轉身而去。
　　望著他逐漸消失的背影，再低頭看看手中的玉珮盒，公主不覺出神。
　　「喂，人都走了，還發什麼呆啊？」太平是時候地來到她身後，
看她一副失神的樣子不禁問：「這個周世顯，姐姐覺得怎麼樣？」
　　長平白了她一眼，道：「什麼怎麼樣啊？」
　　「不要明知故問了！你拿定了主意，我向父皇回奏。」太平公主古靈精怪，像個媒婆似的。見長平只是笑，打趣道：「剛才挺大方的，現在反而扭捏起來了！」又接著說：「搖頭不算，點頭算！」被她纏得沒辦法，長平只好輕點了一下頭。
　　「願意了！願意了！」她像得勝了什麼似地，挽起長平的胳膊。看她開心的樣子，彷彿要嫁的人是她一樣，長平也拿她沒辦法。
　　眾人正備送兩位公主起駕回宮時，忽然沒來由地刮起一陣大風，吹得人睜不開眼睛，可轉眼間風又止住了。太平覺得奇怪，便轉身問劉堪：「劉公公，你看這是個怎麼樣的兆頭啊？」
　　「既然太平公主動問，奴才斗膽稟告，這個大風吹，恐是不祥之兆！」劉堪回道。
　　太平眉頭一顰，沒有出聲。一旁的長平卻不以為然，瞥了他一眼道：「天有不測風雲，未見得有什麼不祥！」
　　「是是是！奴才該死！奴才該死！」怕得罪了兩位公主，劉堪只有恭敬地賠不是：「天也不早了，兩位公主請回宮吧！」
　　宮廷內外此時因公主選婿而洋溢一片喜氣，哪知李自成已趁鎮邊大將軍「一去不回」、三軍無將領統率、潰不成軍之際而一舉攻破了居庸關！
　　「站住！你慌慌張張地跑什麼！嗯？」一個宮裡的小太監正匆忙地向交泰殿方向跑去，卻被劉堪攔住。
　　「劉……公公！是宮外剛送進來的『急函』，要交給皇上親自過目的！」
　　「把信拿過來！」劉堪命令道。
　　「劉公公……這……」
　　「什麼這啊那的！我給皇上就是了！」小太監畏懼劉堪，只好把信給他。劉堪一把抓過信來，然後又對著他說：「皇上近日已為國事心煩
意亂了，你還敢不知時候的打擾？如果因此遷怒了聖上，你有幾個腦袋頂著，嗯？！」
　　「是是！奴才知道了……」小太監怕得連忙說。
　　「還不回去做你的事去！杵在這兒幹嘛？如果再讓我看到你在這兒大驚小怪地跑來跑去，就打斷你的狗腿！」
　　「是是！」小太監驚慌退下。
　　崇禎正在宮殿外與官員散步談國事，見劉堪走近問道：「前方的戰事怎麼樣了？」
　　劉堪自不免又是一番謊言瞞過，崇禎聽後是面帶喜色，而李自成實際上已攻破了居庸關！
　　「長平公主選駙馬的事，怎麼樣了？」對長女，崇禎是愛護有加。
　　「選中太僕左都尉之子，周世顯。」
　　「是周充的公子？此人如何？」
　　「回皇上，周世顯是去年春試頭一名甲子，現任『台諫』，屬督察院。不過……」劉堪有意裝作遲疑。
　　「不過什麼？但說無妨。」崇禎問道。
　　「奴婢聽說，周王兩家是世交，這周世顯跟王謙都是結拜兄弟，王謙被關押之後，那周世顯是頻頻探視，送衣送飯，真要是為了結拜之情，倒也不為過；倘若是他給王謙暗通消息、勾結異黨，這罪狀可就不輕啊……」劉堪唯恐天下不亂，除了王謙，還想把周世顯也打入死牢。
　　崇禎一聽，臉色馬上陰沉下來：「有這種事？此事先不要張揚，尤其是不能讓平兒知道……你先去給我查清楚！」
　　「是！奴婢這就去查！」劉堪得意地躬身受命，心中竊喜；周世顯，看咱家怎麼收拾你！
　　慈寧宮。
　　長平正在書房看書，她心不在焉地看著書面以外的地方，手中還攥著那日周世顯送她的玉珮盒。想起當日見面的情景，不禁彎起了嘴角，口中默念道：
　　「舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風……從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同……」
　　「公主，公主──」隨著叫聲，一個侍女跑了進來，是長平公主的心腹費宮人。
　　長平放下手中的東西抬頭看著她問：「什麼事？」
　　費宮人喘息未定地說道：「不好了，公主……周世顯周公子涉嫌勾結叛將王謙……要……要送大理寺候審了！」
　　長平吃了一驚，從椅子裡站起來：「你哪兒聽來的消息？」
　　「是王公公好心透露的，他要公主早點拿個主意！」
　　長平想了想，鎮定地說：「事情來的那麼突然，而且已經到了父皇那裡……事情有點蹊蹺！」
　　「說不定……說不定有人見周公子入選駙馬，有意陷害！」費宮人說出自己的見解。
　　「事出總有原因吧！既是勾結叛將王謙這樣的大事，總要有個憑據啊！」長平又問。費宮人想了想說：「聽說，周公子與王謙有八拜之交。」
　　「哎！這不算證據呀！」長平心急。
　　「劉公公已經叫東廠錦衣衛去查了，如果有了證據，就是罪責確實，那就要關押候審了！」
　　長平此時已是方寸大亂，不知是真是假如何是好，只有對費宮人交代：「你再去打聽一下消息，有什麼變化，立刻來稟報我！」費宮人應了聲便跑出書房。
　　長平一個人有些無力的坐進椅子裡底頭看著手中一直攥著的玉珮盒，忽然，她想起周世顯送她此物時曾說過的一句話：「看似平常，其中另有乾坤……」想到這裡，長平便迫不急待地將玉珮盒打開來，裡面果然暗藏『玄機』──是張寫滿字的紙條。快速的通讀了一遍，她的眼神忽然變得很清澈，即而衝著屋外喊道：「來人哪！快傳費宮人！」
∼第一集(上)完∼　第一集(下)

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