她，不是宮牆柳，而是帝女花，當今聖上的掌上明珠。

　　他，有經天緯地之才、安邦定國之略，卻也情深義重、俠骨柔腸……。

　　今天是大明王室大喜的日子，皇宮內苑，張燈結彩，宮娥穿梭，內侍行走……，可是卻只見忙碌，不見喜氣。

　　吉時良辰已到，崇禎皇端坐金鑾殿上，等候百官朝賀，但喜樂聲中，只見三、五朝臣在金階候拜，列班文武皆不見蹤影。

　　崇禎皇面色凝重，眉頭緊縮，他無法怪罪這些亂世臣子，誰叫他偏偏選在這個時候為愛女──長平公主完婚。闖賊李自成大兵壓境，已經攻破居庸關，賊兵所到之處，燒殺劫掠，城毀人亡，百姓四處奔逃，文臣武將為求自保，焉有不跑之理？

　　板蕩識忠臣，崇禎現在發覺，卻為時已晚。他仰天長歎，對著階下的東床快婿說道：

　　「今日雖然宮廷冷落，但孤王仍依古制為你們完成大婚之禮，孤王見你確是一表人才，今天朕把長平公主交給你，你要一生一世善待公主，不要辜負朕的重托。」

　　駙馬趨前叩首道：

　　「父王請放心，我與公主雖屬金玉姻緣，卻有同誼之情，世顯有生一日，絕不負父王恩賜，公主垂青。」

　　「好。」崇禎皇似是了卻一樁心事，龍顏略顯倦怠，緩緩起身說道：「朕要先去休息一會兒，你們可以褪去婚袍，一會兒掌燈的時候，一家人共赴喜宴。」

　　說完，崇禎皇由內侍扶往寢宮。

　　眾卿暫時散去，駙馬爺周世顯扶著長平公主，朝御花園走去。

　　「委屈你了，官人。」公主卸下鳳冠霞披，嬌羞地說道。

　　「不要這麼說。」周世顯望著身旁如花美眷，情意深長地說道：「亂世姻緣更經得起風雨，不是嗎？」

　　誰說不是呢？一場即將來臨的風暴，正一步步向岌岌可危的大明王朝擊來，向這對亂世鴛鴦身上擊來。他們不是不知道，但，兩顆炙熱相愛的心，卻牢牢地連繫在一起，他們自信沒有人能將他們分開，沒有人。

　　「常聽說宮中有棵含樟樹，這株是不是？」

　　世顯指著一棵枝葉繁茂的大樹問道。

　　「正是含樟樹。」長平繞到樹的背後說道：「你瞧它雌雄相連，雙株合抱，聽說已經生長了兩千多年。」

　　世顯抬頭望著遮頂濃蔭，感慨地說道：

　　「真是千古奇觀，但願我與公主也像這株千年古樹一樣，合抱連枝，共度白首……。」

　　長平公主眼中閃爍著淚光，望著自己選定的夫婿，內心百感交集。當初多少王孫公子追求，她都沒有看上，偏偏中意這位太僕左都尉之子周世顯。非僅因為他儀表堂堂，非僅因為他瀟灑儒雅，而是欣賞他風發韻流的才氣，傲骨嶙峋的膽識，這些豈是那庸庸碌碌、粗略不堪的紈褲子弟足堪比擬。

　　「只是……只是……」公主長歎一口氣，幽幽地說道：「世道無常，哪有不虧之月？常滿之水？」

　　「不！天地間亦有恆常。」世顯語氣堅定地說：

　　「這株含樟古樹屹立在這世上千年，遇到多少風吹、雨打、雷劈、地裂，不是依然郁郁蔥蔥、生機勃勃？」

　　長平聞之十分動容，緩緩抬頭。

　　世顯緊緊握住公主的手，四目互望。

　　「無論遇到什麼事，我們都永遠在一起。」

　　「永遠在一起，永不分離！」

　　御花園中情濃意蜜，卻只是山雨欲來風滿樓的平靜……。

　　「不好了！不好了！闖賊殺進來了！」

　　忽然間，前廳裡傳來內侍們的驚叫聲：

　　「快逃命啊，李自成打進承天門了！」

　　花園中卿卿我我的小倆口自甜蜜中驚醒，不相信地望向大廳。

　　「公主、駙馬，不好了，闖賊殺進宮中來了！」

　　長平公主的貼身女婢費宮人神色慌張地跑了過來。長平一把拉住她問：

　　「怎麼回事？闖賊怎麼進來得這麼快？御林軍呢？大營的兵呢？都到哪去了？」

　　「聽說是國丈的公子袁寶倫私通闖賊，將城門打開，裡應外合，大營兵抵擋不住，已經四處逃散了！」

　　「皇上呢？兩位皇太子呢？」世顯急迫地追問。

　　「那些文臣武將全跑光了，只剩幾個內侍保護皇上朝後宮跑去了！」

　　「走，咱們去保駕去！」

　　世顯拉著長平，急往大殿中奔去。

　　「不行啊，駙馬爺，宮中已經到處都是闖賊的兵了！」費宮人在後頭大嚷著。

　　世顯恍若未聞，拉著長平公主衝進大殿中去。

　　大殿中如同鬼域，李自成的賊兵殺進太和殿，一路上見人就殺，見物就搶，後宮中屍橫遍地，血流成河。

　　世顯和長平公主化裝成宮人，分頭在死屍間穿梭、找尋著皇上、太子和可能生還的內眷；賊兵則到處燒殺、掠奪。

　　「有沒有看到皇上、太子？」

　　大殿中內侍和宮女們四散逃逸，世顯一路追問，卻沒人搭理，慌亂中居然和公主走散了。

　　「公主，公主！妳在哪兒啊！」

　　世顯回過頭來，又一路找尋著長平公主……。

　　闖王李自成終於打下太和殿，大搖大擺地往金交椅上一坐。

　　「龍椅、寶座，哈哈哈……！這天下終於是我李自成的了！崇禎那老兒呢？還有他那後宮佳麗們呢？」

　　「回陛下，崇禎已在煤山上吊，後宮的宮娥后妃也都投井自盡了。」屬下回答。

　　「他媽的，這樣子我豈不是空入寶山？給我搜！聽說崇禎的那個叫什麼『長平公主』的，是個絕世美女，誰找出來就有重賞！」李自成下達他抵北京後的第一道命令。

　　賊兵們一哄而散，到後宮中去仔細搜尋，為了銀子，也為了一睹國色天香。

　　然而，他們找到的，卻是一具具的死屍，後宮嬪妃和皇族遺眷為了免受闖賊的凌辱，有的投繯、有的服毒，橫躺豎臥的倒在地上一大堆。

　　「真是的，個個都是如花似玉的美女，可惜咱們無福消受。」

　　「那邊還有一個活口！」

　　一個賊子眼尖，看見內院一角有人影閃動，興奮地大叫，眾賊兵立刻蜂擁上前。

　　「咱家是大明公主，休得無禮！」

　　身著皇族服飾的女子亳無畏懼地站在眾賊面前，杏目圓睜，瞪視著眼前的賊兵。

　　「哈！」賊兵統領笑道：「真個是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。來啊，將她帶去見闖王，咱們領賞去！」

　　眾賊押著公主裝束的女子來到大殿。

　　「回稟闖王，此宮人自稱是長平公主，她躲在西廂房，被我們搜了出來。」

　　李自成一雙賊眼咕嚕嚕地盯在階下女囚的臉上，只見她雖無閉月羞花之貌、沉魚落雁之容，卻也螓首蛾眉、檀口櫻唇，有異於一般庸脂俗粉，一望即知是出自帝王將相家女子。

　　「妳果真是崇禎老兒的大閨女長平？」

　　李自成色眼瞇瞇地在女子面上打轉。

　　「大膽闖賊，父王被你害死，大明社稷為你而亡，我恨不得食你的肉，喝你的血，為父皇及大明子民復仇！」

　　「哈哈哈……」

　　李自成仰首長嘯：「想不到崇禎老鬼竟有這等膽識與氣魄的女兒，何況此女姿容並不亞於吳三桂那老匹夫的寵姬陳圓圓，我喜歡，本王決定納為侍妾，收入後宮，擇期寵幸！」

　　「無恥老賊，休得對本公主無禮……。」

　　女囚被兵丁押解回後宮，仍一路漫罵。

　　北京城內仍是一片腥風血雨。

　　皇親國戚，達官貴賈，能逃的早已逃了。逃不掉的，有的成了闖賊的刀下亡魂；有的則變節投降，效命新主。

　　在亂軍中被衝散的駙馬周世顯，此時改裝成平民百姓，混在逃亡的難民中，到處打探消息。

　　有人告訴他，崇禎帝在煤山吊頸而亡。

　　有人告訴他，二公主、大太子以及皇宮家眷均慘遭闖賊毒手。

　　有人告訴他，李自成登上金鑾殿，自封大順皇帝，明朝宗室至此壽終正寢……。

　　一連串的噩耗令周世顯悲慟欲絕。然而，最令他魂牽夢縈的還是他那新婚的妻子長平公主。

　　那夜，賊兵進城，在宮內大肆殺戮。他與公主一方面要躲避賊兵，一方面要找尋親人的下落，一下子便被賊兵衝散，等他想回頭去找，整個北京城已陷落、兵荒馬亂，到哪去找愛妻的蹤跡。

　　此時的乾清宮內，又是另一番景況。

　　李自成喝酒狂歡，內侍宮女則一旁侍候。宮內紅燭高掛，弦樂不斷，醇酒、美人、佳餚……李自成自感十分得意，他躊躇滿志地舉杯狂飲：

　　「哈哈哈……大明的江山完了，換了我稱孤道寡。崇禎，你想不到吧，你的公主都要給孤王做妃子了……。」

　　盛裝的「長平公主」端坐在鳳椅上沉思，經過一陣子的調息，現在她的情緒已經平靜了許多，偶爾也會主動向闖王邀酒：

　　「大王，今夜是你我大喜的日子，臣妾不勝酒力，大王請多喝幾杯。」

　　「好好好好好！」李自成得意地大笑：

　　「醒握天下權，醉臥美人膝，大丈夫一生在世，不就是為的這個麼？好娘子，妳好好地跟著孤家，金銀珠寶、綾羅綢緞包妳終生享用不盡，比當什麼鳥公主要快活得多，是不是？咱倆來乾一杯。」說完，一仰脖，杯中酒盡空。

　　「長平公主」小心侍候著，一杯接一杯殷勤地勸著酒。

　　李自成自起兵造反起，從來沒這麼快活過，他一手摟著「長平」，一手握著酒杯。

　　酒，順著李自成的嘴角汩汩流下；眼前的景物，一點點的轉為模糊。沙場上的梟雄，殺人如麻的魔君，最後終於醉倒在龍床上。

　　「長平公主」眼見魔頭醉得不省人事，臉上不禁露出一絲淒楚的微笑。

　　她緩緩脫去身上盛裝，雙膝著地，跪在地上，嘴裡喃喃自語道：

　　「先皇、公主，費兒苟且偷生只為今日，殺逆賊，祭奠你們的亡魂，願大明千千萬萬亡靈早日超生，願大明江山早日重見光明。」

　　祭拜過天地之後，「長平公主」從盤曲的髮髻中抽出一把利刃，直朝李自成頸項刺下。

　　孰料他命不該亡，李自成正好翻身，利刃只扎到他的肩頭。

　　李自成自疼痛中驚醒，睜眼瞧見身旁的美人竟然變成凶神惡煞，酒意頓時醒了一半，他邊翻身下床，邊高聲嗷嚷：

　　「來人呀，有刺客！」

　　「長平」撲了個空，並不就此罷手，手執利刃，拼命在李自成身後追殺。

　　守候在門口的賊兵聽到闖王的叫聲，立即衝了進來。

　　「抓住她，快抓住她！竟敢行刺本王，抓住她千刀萬剮！」李自成氣急敗壞地喊道。

　　賊兵一擁而上，將「長平」撲倒在地，並奪去她手中匕首。

　　「清華，你來得正好，把這賊女給俺剁了！」

　　李自成驚魂甫定，對著帶隊進來的護衛統領喊道。

　　護衛統領在「公主」的臉上端詳了一下，厲聲問道：

　　「妳究竟是不是大明長平公主？」

　　「本宮生為大明人，死為大明鬼，何出此問？」女子凜然說道。

　　李自成耐住肩頭的疼痛，怒聲喝道：

　　「管她是天上聖母還是地下羅剎，把她推出去給我活剝湯滾！」

　　「用不著費心！」趁眾賊不注意，女子突然從衛兵手中奪回利刃，往自己脖子上一橫：「逆賊，今日未能殺你為大明除害，本姑娘死難瞑目，化為厲鬼也會找你索命！」語畢，用力將匕首刺進粉頸。

　　眾人大駭，來不及阻止，女子已血湧四濺，倒地身亡。

　　「晦氣！晦氣！」李自成雙眉暴揚，向門外一揮手：「拖出去！拖出去！」

　　眾兵丁拖著女子屍首欲出，李自成突又出手攔阻：

　　「慢著，大明未亡，崇禎的家眷仍環視左右，讓朕寢食難安，傳孤王的旨令下去，立即追捕在逃的皇室餘孽，舉報者賜相封侯；知情不報者，誅滅九族！」

　　護衛統領突然接口說道：

　　「聖上，如此對待前朝皇室，恐天下人不服。」

　　「咦？李清華，你說這話是什麼意思？你敢違抗孤王的旨意？」李自成回首問道。

　　「臣不敢，臣只是以為：應該善待先朝遺族，才能收攬民心，完全歸順我朝。」

　　「哼，本王就是太姑息了，才縱容得他們如此猖狂，現在趕緊追查此女的身份，並封鎖城門，嚴密追緝皇室遺族！」

　　城門貼出黃榜，老百姓圍觀，卻是敢怒不敢言。

　　「逼死皇帝還不打緊，還要追殺太子、公主，這也太過份了。」

　　有些大膽的民眾，仍是私下竊竊私語著。

　　「這叫斬盡殺絕，歷朝歷代不都是這個樣子，誰叫他們身為皇室家族。」

　　「老百姓不也這樣嗎？有一頓沒一頓的，當初李自成喊出：迎闖王、接闖王，闖王來了不納糧。現在可好，又要糧又要命的……。」

　　「噓，小聲點，小心讓人聽見。」

　　「我才不怕呢，大明朝也不是完全沒有有風骨的人，像前兒個聽說抓到了長平公主，闖王還要納為侍妾，結果卻是長平公主的女婢費貞娥，在後宮還演了一齣『貞娥刺虎』，雖然沒要了闖王的老命，不過那一下也夠嗆的了，可憐的貞娥，平白無故地賠上一條性命……。」

　　他們的談話，讓牆角卜卦的算命先生聽了個一清二楚，他就是化裝易容後的先朝駙馬──周世顯。

　　「長平並沒有死，長平還沒有死……」世顯心中忖道，他一則以喜，一則以憂，公主未遇難當然是天下的好消息，但是茫茫人海，到哪去尋找她的芳蹤呢？

　　周世顯在城門的一角擺攤子為人算命，就是為了打探公主的下落，經他連日來的明查暗訪，雖沒獲得半點蛛絲馬跡，卻也多少探得李自成周遭的一些風風雨雨。

　　這天，李自成貼身護衛李清華獨個在城內巡街，經過周世顯的算命攤。

　　「這位官爺，卜個卦吧！」世顯叫住他。

　　李清華猶豫了一下，看了看算命師。

　　周世顯搖頭自吟道：

　　「無官方是一身輕，伴君伴虎自古云，歸家便是三生幸，鳥盡弓藏走狗烹……。」

　　李清華覺得算命先生若有所指，不由得停下腳步。

　　「看將軍英眉隆準，卻是滿面愁容，不說我也猜出幾分。」世顯故意吊他的胃口。

　　「你猜出了什麼？」李清華果然提起了興趣。

　　「昔日伍子胥功高蓋世，為吳王立下汗馬功勞，卻遭到吳王猜忌，最後落得身首異處的下場；漢高祖劉邦一統天下後，身旁謀士為免殺身之禍，退隱山林，才沒落得韓信五馬分屍的下場……。」

　　李清華愈聽愈有興味，不覺坐了下來。

　　「我和他們不同，闖王是我歃血結拜的兄弟……。」

　　周世顯故作驚駭狀：

　　「那麼，將軍一定是當今聖皇身旁大將李清華李將軍了？」

　　李清華未置可否的反問道：

　　「你一定早已推算出本將軍的身份，才會說出剛才的那番話。說，你到底是什麼人？」

　　「擺攤卜卦的算命先生。」周世顯也不驚慌，不疾不徐地說道。

　　「不像！」李清華將臉湊近世顯，仔細端詳：「看你的衣著談吐、氣質容貌，根本不像走街串巷的算命先生。」

　　「你說我不是算命先生，那我是什麼人哪？」世顯故意搖頭晃腦，擺出江湖習氣說道：「我好心送將軍幾句運程，沒想到將軍反倒盤問起我來了。」

　　李清華的確有點被弄糊塗了，他指了指世顯身後牆上的告示：

　　「你看到黃榜了嗎？」

　　「將軍是把我看成了鳳子龍孫？」世顯順手拿起折扇，輕搖了兩下說：「若真如此的話，我為什麼還要在這擺攤測字、為人卜卦，難道不怕被抓嗎？」

　　「哈哈哈……！說的也是，說的也是。」李清華自我解嘲道：「我營中缺一書寫先生，不知先生可願意屈就？」

　　周世顯略為思忖道：「小人只求三餐一宿，不問功名仕途，今與將軍有一面之緣，它日必有後會之期，就此別過。」

　　也不顧對方的反應，世顯收起卦攤，搖著響鈴，一路吆喝著朝深巷中走去。

　　李清華望著周世顯遠去的背影，若有所思：

　　「此人非池中之物，既然不為我所用，亦會為他人所用，今日不除，必有大患！」

　　思忖至此，李清華突然手握刀柄，朝巷中追去，但暗巷深處，一片靜寂，哪有該人蹤影……。

　　城門關貼滿通緝周世顯的畫像，守關衛兵嚴密查驗過往行人。一個白鬚白眉的老者，步履蹣跚地準備過關，衛兵見他走近，正待查驗，卻聞老者身上發出一股惡臭，鼻子一皺，不耐煩地揮揮手，將他放行。

　　老者過了城門，狡黠明亮的眼中放出慶幸的光芒，不正是易了容、化了裝的周世顯？

　　躲過警戒線，世顯定了定神，直起腰桿，朝北向大漠中行去。