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相国府门口。
一群家丁护卫正在清理“失火”现场，而对长平的“死”，袁宝伦是半信半疑。
“等一下。”袁宝伦叫住正在收拾的家丁。
家丁道：“公子，这尸首是在阁里找到的，好像不是府里的人。”
一听不是府中人，袁宝伦不敢再细看，只催促道：“别说了，抬出去，送到西郭乱葬岗把他埋了。快点！”
“是，大公子。”家丁抬起尸首。
“不能抬！你们不能抬出去！不能……你们不能抬出去！”演戏要演全套，袁瑞兰从里面追出来故意拦住。
袁宝伦吓一跳：“妹妹，你要干什么？”
袁瑞兰道：“哥哥！你明知这尸首不是一般人，为什么要这么做呢？”
袁宝伦顾左右而言他：“你背着我做的那些事情，我还没有问你，你倒问起我来了？”
袁瑞兰毫不退让：“我做的事一向光明正大，有什么好问的？”
见妹妹样子很认真，袁宝伦急了：“哎呀，瑞兰，你就别再孩子脾气了好不好？反正这件事情你知、我知，这件事情就这么算了吧。” |
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“那不行，你平白无故关了我一天，娘还要问你呢。”看似气愤，心中却暗笑不已。
袁宝伦笑道：“就说我们两个打架，我一时冲动不就得了嘛。”
“干嘛说瞎话？反正我已经是豁出去了，就算你带我去见皇上我也不怕。”袁瑞兰步步逼进。
袁宝伦陪笑不已：“你不怕，我怕！我才刚刚升了官，万一这件事情传出去的话，对爹、对咱们家都没有好处。更何况爹年纪大了，又有病，为了这件事情丢官下狱的话多不好。再说，长平公主也烧死了，不如将尸首埋了，当没发生过，你说好不好？瑞兰，就算我求你行不行？”袁宝伦这次变了，再无昔日盛气凌人之状。
袁瑞兰又故意问道：“那万一今后朝廷的人找上门来怎么办？”
“唉，怎么办？咱们就一推三不知，不就完了吗？”
袁瑞兰故作惶惶状：“这件事情我总是于心不安。”
“哎，反正火又不是咱们烧的。瑞兰，这是天意，就这么算了吧。”袁宝伦连连陪笑巴结着妹妹：“瑞兰，皇上送给我十匹宫缎，花色很好看，外面还买不着呢，一会儿我叫小子们给你送过去，好不好？”
“哼！”袁瑞兰只是吓吓他，目的达到，一声轻哼就进去了。 |
袁宝伦转头对钱师爷说道：“我看这场火，起得真的满怪的。”
钱师爷点头：“我看其中必有文章。”
“不过这件事情就 |
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这么算了，在外面一点也不能泄露，明白了吗？”窝藏之罪，袁宝伦自知十个脑袋也担不起。
“还有，派人去探一些消息，假如有什么线索的话，立刻通知我。”
师爷连连点头：“我明白了。”
“其实这场火，起得还真不错，哼。”袁宝伦转身欲进门之时，“请留步。”一声呼喝让他停住。 |
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袁宝伦转头一惊：“啊，清华大将军大驾光临有失远迎，不知大将军光临寒舍有何指教？
李清华问道：“火是怎么起的？”
“是道尼为相爷驱鬼，碰翻了蜡烛，引起火灾的。”袁宝伦据他所知回报。
“两个西山的道姑为相爷驱鬼？”
“是。”袁宝伦应道，却又奇怪：“将军，你怎么会知道？”
“令妹亲到我营帐，为两个道姑要路条，我怎么会不知道呢？”
“哦，如此说来，还谢谢将军关照了。”袁宝伦笑得阴险。
“相国府的事，我理当尽全力而为。”
“如此麻烦大将军，真是感激不尽。就到前堂小酌，为将军道乏一下。”
李清华婉拒袁宝伦的邀约：“不用了。”
袁宝伦还待再劝：“这是我的一番心意，将军何必推让呢？”
早看穿他是奸险小人，李清华不愿跟他有半点交情：“公务在身，不便久留，还望侯爷查清此次火灾伤亡、损失，报上来以便备案。”
“好，一定一定。”袁宝伦点头哈腰送走李清华。 |
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客栈门口。
很多人围在客栈外拍打叫喊：“开门哪，快点！开门，让我们进去！快点开门！”
“干什么？干什么？把我的店门都敲破了！”
“掌柜的，对不住，听说你们客栈来了位神医，快请他出来吧。”原来都是慕名来就医的。
掌柜推开众人：“哪有什么神医啊？你们找错了，快走，快走吧！”
其中一位求医人道：“没错没错，我们听说他住在这儿，而且还听说一针扎下去，就可以活一条人命，没错！”
“那个书呆子？他哪会治病？他不是大夫，你们快走吧，要不然我可赶人了！快走快走……”
“哎呀，掌柜的，我们是来求神医救命的，请你帮帮忙行行好吧。”求医人把手掌上的银子捧给掌柜的看。
见钱眼开的掌柜，眼珠子一转，口气完全改变：“神医啊，倒是有一位，倒是有一位。”
求医人大喜：“在哪儿？让我们进去找他。” |
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掌柜拦住：“诶诶，慢点慢点，这他呀，不轻易给人看病的。”
“为什么？”
“一定要我出头，他才给面子。这样好了，你们先在这儿等一会儿，我去问问看。啊，等一会儿。”这掌柜已打好如意算盘。
众人忙点头：“劳您驾……”
见掌柜进去，众人个个高兴：“有希望了！” |
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客栈内。
“周大官人，早，早。”掌柜难得有好脸色。
周世显奇怪的看着他：“掌柜少礼。”
掌柜陪笑道：“周大官人，外头有好多人找您。”
周世显暗暗吃惊，该不会是闯军找到这儿来了：“找我？”
“是啊，全都来找您看病的。”
“我去看看。”周世显松了一口气，救人心切的他，提足就要出去。
掌柜却拦住他：“诶诶，等一下等一下。周大官人，等一下。我有件事情想跟你商量一下。周大官人，是这样的，你给人家看病就得收银子，对不对？”这掌柜果真没安好心。 |
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周世显迟疑了一下：“这……我没想过。”
“周大官人一看，就是公子哥儿出身，不知道世道艰难，这如今，你机会来了，你看，那么多人找你，就是为了救命，想活命，多少银子都得花，你说说看，你的机会不是来了吗？不多，一个人收十两银子，你不就发了吗？”掌柜是循循善诱。
周世显气不打一处来：“我是自愿替人治病，从来就没想过要收银子。”
“诶，你是没想过，可是我替你想到了。待会儿我就给你准备一个干净上房，你就在这儿安心的行医治病，这一日三餐、茶水，我全包了。”掌柜这下只把周世显当作了财神爷般供奉。
周世显心想没这等好事：“这得要多少开销呢？”
掌柜连忙摆手：“不不不，这分文不取，是分文不取呀。不过有一样，这每天的收入你我五五分账，你看怎么样？”
“哼，我已经跟你说过了，我替人治病是不要钱的！”掌柜的贪婪让周世显有些火了。 |
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屡劝不听，掌柜也变了脸：“你不要钱没错，我要钱哪！就凭你那块小石头片子，我让你住了三天。好，今天是第三天的头上了，今天晚上你们全部给我滚蛋！”
周朴在一旁怒道：“掌柜的，那块可是汉玉啊，少说也值好几百两银子！”
“哼，值多少钱有什么用啊，送到眼前的银子他不会赚。哼，好啊，收拾收拾，赶快滚！”掌柜竟毫不留情驱赶周世显主仆。
周世显理论道：“诶诶！掌柜、掌柜的，外面兵荒马乱的，你要我们走，不是要我们去送死吗？”
掌柜哪管这么多，照赶不误：“送死？我给你活路你不走，你别怪我心狠。”一面说，一面竟伸手拖起老妪。
周朴忙拦阻：“掌柜的！”
自身安危可不理会，但面对一群老弱病残，周世显只有无奈答应：“好了好了，我依你！不过，我有个条件，治病收多少费用要我来决定。我收了多少，全都给你！不过，你要让这些人继续住下去！”
“好，没问题。”只要有钱收，掌柜答得爽快。 |
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周世显不敢停歇，为大家一一诊断医治。
轮到一位中年汉子时，手中的脉象周世显觉得有些不对：“瘟疫不是这个样子的，应该是旧病复发。”
汉子身旁一小兄弟连连点头：“可不是嘛大夫，他这病不是一天两天了，是累的。”
周世显问：“你们是做什么的？”
小兄弟叹气：“是庄稼人，家里有几亩薄田，按说不愁吃不愁穿的，可是经不住没完没了的交租、交税，逼得人喘不过气来；我大哥他没日没夜的干活，我大哥就这样累的病倒了。”
周世显又问道：“是李自成逼租吗？”
小兄弟摇头：“哪呀，是死了的那个崇祯皇。您看看嘛，这几年乡下哪有好日子过？要不是把老百姓逼疯逼急了，李自成他也不会起兵造反呀。”
小兄弟的话让周世显吃惊：“李自成兴兵造反，是他无视朝廷，叛国结党呀。”
“那都是当官这么说的，他们哪知道老百姓的日子有多苦？他们怎么会知道，粮食是怎么从田里面长出来的？” |
“是啊，这些贪官污吏可是把我们给害惨了，你看我这一身伤，可是让朝廷的兵打的。”
“你还好，还留下一条命，我的一家人， |
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都给官兵害死了。”周围的民众此起彼落的埋怨着，却没注意到周世显的脸色逐渐发白。
“先生，看样子您是京城里的人？听说京城的日子也不好过？”小兄弟一句话宛如火上添油。
听到百姓怨声载道，周世显心中如受刀绞，哪里答得出话来，只含糊应道：“是……是……是……”
而一旁那贪婪的掌柜却在乐不可支的收着银子。
“来来来来，不要急不要急……我看得到的……小心一点。”看着眼前找周世显看病的人竟排起了长长的队伍，他更是笑开了花。 |
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深夜，客栈上房中，周朴已睡醒了一觉，揉揉惺忪的双眼，却发现周世显独对油灯，坐立不安。
周朴奇道：“公子，你怎么睡不着？是不是白天太累了？”
满面愁容，周世显缓缓摇头：“我现在才知道，老百姓这么恨朝廷，看来明朝的灭亡，并非李自成闯兵之过。”
周朴不明所以：“那么是谁的错呢？”
周世显沉重一叹：“唉，即使李自成不起兵，也会有其他人兴兵造反，一个不顾老百姓死活的朝廷，必定会走上灭亡之路。”难民们的话在周世显心中留下深深的烙印。 |
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言谈间，忽然听到有人敲客栈的门。
“有人敲门，一定是又有急病。公子，我看你今晚又别睡了。”周朴下意识认为。
“如果能以我些微医道，解片刻民忧，赎我一些罪过，我宁愿一辈子行医。”周世显激动的说。
“小二，快开门哪……快开门哪！”掌柜在楼下催促道。
“来了，来了……”
没想到门一打开，大队闯军杀进客栈来。
刹时一片混乱之声传来：“闯军来了！闯军来了！救命呀！” |
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周世显大惊：“闯军杀来了？”
周朴也跳起身来：“公子，我平常买药都是走一道旁门，你快跟我来，走，走！快来。”拉着周世显两人跑出了房间：“公子，我们快从旁门走吧，快走啊，走啊，公子。” |
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好不容易逃到郊外，两人累得气喘吁吁。
靠在树干上，周世显张望周围：“这是什么地方啊？”
周朴摇头：“跑了一整夜，怎么说也有六、七十里路了吧。” |
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“看来，这是一块荒芜之地。”周世显抹一把脸，在一块枯木上坐下。
“公子，你饿了吧？”周朴问道。
周世显摇摇手：“只是口渴得厉害。”
“哦，我去四处看看，有没有什么可以充饥解渴的东西。”周朴向前找路。
“诶，可别走远了。”周世显叮嘱，这时还真没个地方是安定的。 |
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周朴刚走，远处就有一人摇摇摆摆走来，没几步竟昏倒在地。
周世显忙走近细看，却免不了一惊：“掌柜的，掌柜的，怎么了？掌柜的。”原来是那势利的掌柜，周世显用手拍拍他的双颊，试图把他弄醒。
掌柜不知为何昏迷不醒，周世显拿出银针，诊治起来。
“公子，公子，我找到一些野果！……这什么人？”周朴捧着一些果子回来，却看见地上躺着一个人。
周世显收起银针：“你仔细看看。”
周朴俯身一看：“掌柜的？”
周世显道：“嗯，他刚刚缓过气来。” |
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拿过周朴手中野果，周世显挤出果汁喂掌柜，掌柜缓缓苏醒过来。
周朴看着不甘心：“公子，我好不容易摘了些野果，那是为了给你吃的。”
“救人一命，胜造七级浮屠。”周世显丝毫不计较掌柜曾经的苛刻。
周朴却有怨言：“这种人也值得救啊？”
周世显的话掌柜听在耳中，满面羞惭。
周世显不以为意：“掌柜的，你是当地人，这里是什么地方？”
掌柜忙回：“这里叫‘蒿草垫子’，往西走十里有个小镇。” |
周世显观望道：“我看，这里不是久留之地，我们还是往西，到镇上去吧。”
“好吧，我们走吧，少爷。”周朴拉着世显就要走。 |
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“诶……”周世显惦着掌柜，正在犹豫。
掌柜磕头不止：“公子，求求你们带我走吧。”
周朴瞟他一眼：“你？你走得了十里地吗？”
掌柜欲哭无泪：“公子，这里天一黑就有狼群，我要留在这儿，不是饿死，也是会被狼吃掉的。”
“我们扶他一起走。”周世显说着就要过去搀扶掌柜。
周朴忙叫嚷：“公子，你难道忘了，他是怎么对我们的？这种狠毒贪婪的人，给狼吃了正合适。”
“这位小哥，我知道错了，求你带我走吧，求求你。”这次换掌柜苦苦哀求了。
周世显还没见过掌柜这般狼狈模样：“掌柜的……”
掌柜不好意思让周世显一直这么叫着，就说出了自己的名字：“我叫富贵。”难怪如此爱钱。
周世显搀起他：“来吧，我们一起走。”
“谢谢啊。”掌柜感激涕零。 |
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三人行至路上一茶棚歇脚。
不明路向，周世显问一路人：“大叔，这里是什么地方啊？”
那大叔答道：“是三边镇啊。”
“关外？”周世显心中一惊，没想到不知不觉，竟已走了这么远。
大叔又道：“当然是关外了，这里方圆百里都是正蓝旗，罗克勤亲王的地界，几位是关内来的吧？”
既已问清路，三人起身要走。
大叔却拦道：“诶，等等等等，你们往哪儿去啊？”
周世显焦急的说：“我们迷失了方向，走错了地方，走错了。”
大叔连忙劝道：“你们的动静，早被城门关上的守城士兵看得一清二楚，你们现在慌慌张张的要往回走，他们要是把你看成探子的话，那你们的麻烦可就大了。” |
形势逼人，周世显忙问：“大叔，请指条明路吧。”
大叔竟说道：“大大方方地进城，城里有客栈、有饭馆，你们看来又饥又渴，除了进 |
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关，你们还能上哪去？”
“那清兵会不会把我们给抓走？”周朴张嘴瞪眼，不敢当真。
大叔摇摇头：“不会啦，你们又没有犯法。”
周世显觉得很奇怪：“可我们是汉人。”
“汉人？汉人怎么了？罗克勤亲王啊，他最尊敬汉人了，他还叫满清人学习汉人的礼仪呢。”
新鲜事啊，周世显惊奇的再确定道：“这可是真的？”
大叔斩钉截铁：“当然是真的了，不信你自己进城看啊。” |
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周朴没法了，是该信还是不信：“公子，怎么办？”
“事到如今，也只有豁出去闯一闯了。”周世显握紧拳头，决定进城。
周朴点头赞同，的确，现在也无路可行了。
周世显又嘱咐道：“以后不要再叫我公子了，就叫我周康吧。”言罢又望向掌柜：“掌柜的，你还能走吗？”
“已经好多了。”
“我们就不扶你了。走，进城去。”三人正准备迈向城内，忽然迎面走来了一位管家模样的仆人在街头大声吆喝着：“来来来来，静一静，静一静，大伙听着，王府要招十五个人做杂工，食宿全包，另有赏银，有意者请到我这儿来登名候选。” |
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“我要，我要！……大爷，收我吧……”一大群人蜂拥围上，挤得水泄不通。
周世显三人叹息摇头，转身离开。 |
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城中是热闹非凡，战后的废墟虽在，但似乎未影响大家的生活。
在一家客栈门口，店家对想住店的周世显三人喝道：“全满了。”
“店家，总会有一两间吧。”掌柜不知是否想起当初的自己，真是风水轮流转。
店家道：“诶，你怎么知道？你进来看过啊？”
掌柜笑道：“我也是干这一行的，我怎么会不知道啊？没有全住满的时候，你不要骗我了。”
虽是同行，店家却不卖面子：“诶，你这是什么话啊？谁骗你了？”
周朴哀求：“天就要黑了，你总不能让我们睡在外头吧。”
店家一副事不关己的神情：“嘿，这我可管不了了，你们爱睡哪儿就睡哪儿吧。”这店家跟那“富贵”掌柜还真一个德性，俱是见钱眼开之徒。
此时一老年人扶着一奄奄一息的女子叫道：“店主啊，这个病人已经病了三天滴水未进，今天晚上要在外面冻一夜，我看没指望了。”话一落，那女子竟晕倒过去。 |
看热闹的众人围拢来指指点点：“哎呀，昏倒了，没救了。”
一见不妙，周世显早跨上几步给昏倒女人把脉。
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“是休克。”周世显拿出银针。
“你这是干什么？”那老人不敢相信眼前这位陌生人。
掌柜一旁忙道：“老丈，他是大夫，在关里的时候他救活不少人。”
老人有点怀疑：“大夫？”
周世显问道：“我要为嫂子扎几针，你看行吗？”
虽已相信此人是大夫，老人却没见过这啥针灸：“这个啊……”一时竟不敢答应。
掌柜催促：“不要犹豫了，快救人吧。”
见女子气息已越来越弱，老人也只好点头：“哦，好好。” |
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扎下几针即见效，女子苏醒过来。
“没关系了，多喂她些粥水，一两天之内她就没事了。”周世显站起身来，欣慰笑道。
“谢谢，谢谢。”老人这下是又欢喜又感激。
笑笑摇头，周世显转身向两位同伴说：“我们走吧。”
“我们走吧。”周朴跟上。 |
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店家却上前拦阻：“诶诶，大夫，大夫，您可以到里面住了。”
周世显取笑道：“你有空房间了？”
店家点头不止：“有有有，把我的房间腾出来给你。我娘她病了，躺在床上呢。”
周世显却道：“如果你有空房间腾出来，就让这位大嫂住吧。”
店家愣住：“啊？”
周世显不再理会他，刚转身欲走，就看见街头那招募杂工的王府管家走过来。
王府管家冲周世显礼貌地行了个礼：“请问您是不是懂得汉医？”
周世显微笑道：“你有什么事吗？” |
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王府管家忙陪笑：“我是罗克勤亲王府里的管家，正想物色一位懂得汉医的大夫，我看先生有妙手回春之术，想请先生入府行医。”
一听是满清王爷相招，周世显毫不客气地拒绝：“我不是什么大夫，也不懂什么医道，刚才只是为了救急，您管家大爷是看错人了。我们走吧。”
见他要走，管家忙恳求：“先生慢走，我们府中侍奴多是关里的人，带来的满医不会治关里人的疾病，请先生赏面子，跟我进府里。”
虽见这王府管家一脸的善意，周世显还是回拒：“我真的不是什么大夫，请你另请高明。” |
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话音刚落，只见那本来还满面带笑的管家一挥手，一群清兵上前就抓住周世显。
周朴吓得忙问：“诶，你们干什么？” |
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管家怒道：“我好言相请，进了王府不愁吃、不愁穿，好过你在街头流浪，带走！”
清兵个个凶神恶煞，围观之众哪敢出来说半句话，只眼睁睁看着周世显等人在光天化日之下被无故掳走。 |
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