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相國府門口。
一群家丁護衛正在清理「失火」現場，而對長平的「死」，袁寶倫是半信半疑。
「等一下。」袁寶倫叫住正在收拾的家丁。
家丁道：「公子，這屍首是在閣裡找到的，好像不是府裡的人。」
一聽不是府中人，袁寶倫不敢再細看，只催促道：「別說了，抬出去，送到西郭亂葬崗把他埋了。快點！」
「是，大公子。」家丁抬起屍首。
「不能抬！你們不能抬出去！不能……你們不能抬出去！」演戲要演全套，袁瑞蘭從裡面追出來故意攔住。
袁寶倫嚇一跳：「妹妹，你要幹什麼？」
袁瑞蘭道：「哥哥！你明知這屍首不是一般人，為什麼要這麼做呢？」
袁寶倫顧左右而言他：「你背著我做的那些事情，我還沒有問你，你倒問起我來了？」
袁瑞蘭毫不退讓：「我做的事一向光明正大，有什麼好問的？」
見妹妹樣子很認真，袁寶倫急了：「哎呀，瑞蘭，你就別再孩子脾氣了好不好？反正這件事情你知、我知，這件事情就這麼算了吧。」 |
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「那不行，你平白無故關了我一天，娘還要問你呢。」看似氣憤，心中卻暗笑不已。
袁寶倫笑道：「就說我們兩個打架，我一時衝動不就得了嘛。」
「幹嘛說瞎話？反正我已經是豁出去了，就算你帶我去見皇上我也不怕。」袁瑞蘭步步逼進。
袁寶倫陪笑不已：「你不怕，我怕！我才剛剛升了官，萬一這件事情傳出去的話，對爹、對咱們家都沒有好處。更何況爹年紀大了，又有病，為了這件事情丟官下獄的話多不好。再說，長平公主也燒死了，不如將屍首埋了，當沒發生過，你說好不好？瑞蘭，就算我求你行不行？」袁寶倫這次變了，再無昔日盛氣凌人之狀。
袁瑞蘭又故意問道：「那萬一今後朝廷的人找上門來怎麼辦？」
「唉，怎麼辦？咱們就一推三不知，不就完了嗎？」
袁瑞蘭故作惶惶狀：「這件事情我總是於心不安。」
「哎，反正火又不是咱們燒的。瑞蘭，這是天意，就這麼算了吧。」袁寶倫連連陪笑巴結著妹妹：「瑞蘭，皇上送給我十匹宮緞，花色很好看，外面還買不著呢，一會兒我叫小子們給你送過去，好不好？」
「哼！」袁瑞蘭只是嚇嚇他，目的達到，一聲輕哼就進去了。 |
袁寶倫轉頭對錢師爺說道：「我看這場火，起得真的滿怪的。」
錢師爺點頭：「我看其中必有文章。」
「不過這件事情就 |
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這麼算了，在外面一點也不能洩露，明白了嗎？」窩藏之罪，袁寶倫自知十個腦袋也擔不起。
「還有，派人去探一些消息，假如有什麼線索的話，立刻通知我。」
師爺連連點頭：「我明白了。」
「其實這場火，起得還真不錯，哼。」袁寶倫轉身欲進門之時，「請留步。」一聲呼喝讓他停住。 |
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袁寶倫轉頭一驚：「啊，清華大將軍大駕光臨有失遠迎，不知大將軍光臨寒舍有何指教？
李清華問道：「火是怎麼起的？」
「是道尼為相爺驅鬼，碰翻了蠟燭，引起火災的。」袁寶倫據他所知回報。
「兩個西山的道姑為相爺驅鬼？」
「是。」袁寶倫應道，卻又奇怪：「將軍，你怎麼會知道？」
「令妹親到我營帳，為兩個道姑要路條，我怎麼會不知道呢？」
「哦，如此說來，還謝謝將軍關照了。」袁寶倫笑得陰險。
「相國府的事，我理當盡全力而為。」
「如此麻煩大將軍，真是感激不盡。就到前堂小酌，為將軍道乏一下。」
李清華婉拒袁寶倫的邀約：「不用了。」
袁寶倫還待再勸：「這是我的一番心意，將軍何必推讓呢？」
早看穿他是奸險小人，李清華不願跟他有半點交情：「公務在身，不便久留，還望侯爺查清此次火災傷亡、損失，報上來以便備案。」
「好，一定一定。」袁寶倫點頭哈腰送走李清華。 |
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客棧門口。
很多人圍在客棧外拍打叫喊：「開門哪，快點！開門，讓我們進去！快點開門！」
「幹什麼？幹什麼？把我的店門都敲破了！」
「掌櫃的，對不住，聽說你們客棧來了位神醫，快請他出來吧。」原來都是慕名來就醫的。
掌櫃推開眾人：「哪有什麼神醫啊？你們找錯了，快走，快走吧！」
其中一位求醫人道：「沒錯沒錯，我們聽說他住在這兒，而且還聽說一針扎下去，就可以活一條人命，沒錯！」
「那個書呆子？他哪會治病？他不是大夫，你們快走吧，要不然我可趕人了！快走快走……」
「哎呀，掌櫃的，我們是來求神醫救命的，請你幫幫忙行行好吧。」求醫人把手掌上的銀子捧給掌櫃的看。
見錢眼開的掌櫃，眼珠子一轉，口氣完全改變：「神醫啊，倒是有一位，倒是有一位。」
求醫人大喜：「在哪兒？讓我們進去找他。」 |
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掌櫃攔住：「誒誒，慢點慢點，這他呀，不輕易給人看病的。」
「為什麼？」
「一定要我出頭，他才給面子。這樣好了，你們先在這兒等一會兒，我去問問看。啊，等一會兒。」這掌櫃已打好如意算盤。
眾人忙點頭：「勞您駕……」
見掌櫃進去，眾人個個高興：「有希望了！」 |
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客棧內。
「周大官人，早，早。」掌櫃難得有好臉色。
周世顯奇怪的看著他：「掌櫃少禮。」
掌櫃陪笑道：「周大官人，外頭有好多人找您。」
周世顯暗暗吃驚，該不會是闖軍找到這兒來了：「找我？」
「是啊，全都來找您看病的。」
「我去看看。」周世顯鬆了一口氣，救人心切的他，提足就要出去。
掌櫃卻攔住他：「誒誒，等一下等一下。周大官人，等一下。我有件事情想跟你商量一下。周大官人，是這樣的，你給人家看病就得收銀子，對不對？」這掌櫃果真沒安好心。 |
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周世顯遲疑了一下：「這……我沒想過。」
「周大官人一看，就是公子哥兒出身，不知道世道艱難，這如今，你機會來了，你看，那麼多人找你，就是為了救命，想活命，多少銀子都得花，你說說看，你的機會不是來了嗎？不多，一個人收十兩銀子，你不就發了嗎？」掌櫃是循循善誘。
周世顯氣不打一處來：「我是自願替人治病，從來就沒想過要收銀子。」
「誒，你是沒想過，可是我替你想到了。待會兒我就給你準備一個乾淨上房，你就在這兒安心的行醫治病，這一日三餐、茶水，我全包了。」掌櫃這下只把周世顯當作了財神爺般供奉。
周世顯心想沒這等好事：「這得要多少開銷呢？」
掌櫃連忙擺手：「不不不，這分文不取，是分文不取呀。不過有一樣，這每天的收入你我五五分賬，你看怎麼樣？」
「哼，我已經跟你說過了，我替人治病是不要錢的！」掌櫃的貪婪讓周世顯有些火了。 |
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屢勸不聽，掌櫃也變了臉：「你不要錢沒錯，我要錢哪！就憑你那塊小石頭片子，我讓你住了三天。好，今天是第三天的頭上了，今天晚上你們全部給我滾蛋！」
周樸在一旁怒道：「掌櫃的，那塊可是漢玉啊，少說也值好幾百兩銀子！」
「哼，值多少錢有什麼用啊，送到眼前的銀子他不會賺。哼，好啊，收拾收拾，趕快滾！」掌櫃竟毫不留情驅趕周世顯主僕。
周世顯理論道：「誒誒！掌櫃、掌櫃的，外面兵荒馬亂的，你要我們走，不是要我們去送死嗎？」
掌櫃哪管這麼多，照趕不誤：「送死？我給你活路你不走，你別怪我心狠。」一面說，一面竟伸手拖起老嫗。
周樸忙攔阻：「掌櫃的！」
自身安危可不理會，但面對一群老弱病殘，周世顯只有無奈答應：「好了好了，我依你！不過，我有個條件，治病收多少費用要我來決定。我收了多少，全都給你！不過，你要讓這些人繼續住下去！」
「好，沒問題。」只要有錢收，掌櫃答得爽快。 |
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周世顯不敢停歇，為大家一一診斷醫治。
輪到一位中年漢子時，手中的脈象周世顯覺得有些不對：「瘟疫不是這個樣子的，應該是舊病復發。」
漢子身旁一小兄弟連連點頭：「可不是嘛大夫，他這病不是一天兩天了，是累的。」
周世顯問：「你們是做什麼的？」
小兄弟歎氣：「是莊稼人，家裡有幾畝薄田，按說不愁吃不愁穿的，可是經不住沒完沒了的交租、交稅，逼得人喘不過氣來；我大哥他沒日沒夜的幹活，我大哥就這樣累的病倒了。」
周世顯又問道：「是李自成逼租嗎？」
小兄弟搖頭：「哪呀，是死了的那個崇禎皇。您看看嘛，這幾年鄉下哪有好日子過？要不是把老百姓逼瘋逼急了，李自成他也不會起兵造反呀。」
小兄弟的話讓周世顯吃驚：「李自成興兵造反，是他無視朝廷，叛國結黨呀。」
「那都是當官這麼說的，他們哪知道老百姓的日子有多苦？他們怎麼會知道，糧食是怎麼從田裡面長出來的？」 |
「是啊，這些貪官污吏可是把我們給害慘了，你看我這一身傷，可是讓朝廷的兵打的。」
「你還好，還留下一條命，我的一家人， |
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都給官兵害死了。」周圍的民眾此起彼落的埋怨著，卻沒注意到周世顯的臉色逐漸發白。
「先生，看樣子您是京城裡的人？聽說京城的日子也不好過？」小兄弟一句話宛如火上添油。
聽到百姓怨聲載道，周世顯心中如受刀絞，哪裡答得出話來，只含糊應道：「是……是……是……」
而一旁那貪婪的掌櫃卻在樂不可支的收著銀子。
「來來來來，不要急不要急……我看得到的……小心一點。」看著眼前找周世顯看病的人竟排起了長長的隊伍，他更是笑開了花。 |
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深夜，客棧上房中，周樸已睡醒了一覺，揉揉惺忪的雙眼，卻發現周世顯獨對油燈，坐立不安。
周樸奇道：「公子，你怎麼睡不著？是不是白天太累了？」
滿面愁容，周世顯緩緩搖頭：「我現在才知道，老百姓這麼恨朝廷，看來明朝的滅亡，並非李自成闖兵之過。」
周樸不明所以：「那麼是誰的錯呢？」
周世顯沉重一歎：「唉，即使李自成不起兵，也會有其他人興兵造反，一個不顧老百姓死活的朝廷，必定會走上滅亡之路。」難民們的話在周世顯心中留下深深的烙印。 |
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言談間，忽然聽到有人敲客棧的門。
「有人敲門，一定是又有急病。公子，我看你今晚又別睡了。」周樸下意識認為。
「如果能以我些微醫道，解片刻民憂，贖我一些罪過，我寧願一輩子行醫。」周世顯激動的說。
「小二，快開門哪……快開門哪！」掌櫃在樓下催促道。
「來了，來了……」
沒想到門一打開，大隊闖軍殺進客棧來。
剎時一片混亂之聲傳來：「闖軍來了！闖軍來了！救命呀！」 |
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周世顯大驚：「闖軍殺來了？」
周樸也跳起身來：「公子，我平常買藥都是走一道旁門，你快跟我來，走，走！快來。」拉著周世顯兩人跑出了房間：「公子，我們快從旁門走吧，快走啊，走啊，公子。」 |
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好不容易逃到郊外，兩人累得氣喘吁吁。
靠在樹幹上，周世顯張望周圍：「這是什麼地方啊？」
周樸搖頭：「跑了一整夜，怎麼說也有六、七十里路了吧。」 |
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「看來，這是一塊荒蕪之地。」周世顯抹一把臉，在一塊枯木上坐下。
「公子，你餓了吧？」周樸問道。
周世顯搖搖手：「只是口渴得厲害。」
「哦，我去四處看看，有沒有什麼可以充飢解渴的東西。」周樸向前找路。
「誒，可別走遠了。」周世顯叮囑，這時還真沒個地方是安定的。 |
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周樸剛走，遠處就有一人搖搖擺擺走來，沒幾步竟昏倒在地。
周世顯忙走近細看，卻免不了一驚：「掌櫃的，掌櫃的，怎麼了？掌櫃的。」原來是那勢利的掌櫃，周世顯用手拍拍他的雙頰，試圖把他弄醒。
掌櫃不知為何昏迷不醒，周世顯拿出銀針，診治起來。
「公子，公子，我找到一些野果！……這什麼人？」周樸捧著一些果子回來，卻看見地上躺著一個人。
周世顯收起銀針：「你仔細看看。」
周樸俯身一看：「掌櫃的？」
周世顯道：「嗯，他剛剛緩過氣來。」 |
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拿過周樸手中野果，周世顯擠出果汁餵掌櫃，掌櫃緩緩甦醒過來。
周樸看著不甘心：「公子，我好不容易摘了些野果，那是為了給你吃的。」
「救人一命，勝造七級浮屠。」周世顯絲毫不計較掌櫃曾經的苛刻。
周樸卻有怨言：「這種人也值得救啊？」
周世顯的話掌櫃聽在耳中，滿面羞慚。
周世顯不以為意：「掌櫃的，你是當地人，這裡是什麼地方？」
掌櫃忙回：「這裡叫『蒿草墊子』，往西走十里有個小鎮。」 |
周世顯觀望道：「我看，這裡不是久留之地，我們還是往西，到鎮上去吧。」
「好吧，我們走吧，少爺。」周樸拉著世顯就要走。 |
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「誒……」周世顯惦著掌櫃，正在猶豫。
掌櫃磕頭不止：「公子，求求你們帶我走吧。」
周樸瞟他一眼：「你？你走得了十里地嗎？」
掌櫃欲哭無淚：「公子，這裡天一黑就有狼群，我要留在這兒，不是餓死，也是會被狼吃掉的。」
「我們扶他一起走。」周世顯說著就要過去攙扶掌櫃。
周樸忙叫嚷：「公子，你難道忘了，他是怎麼對我們的？這種狠毒貪婪的人，給狼吃了正合適。」
「這位小哥，我知道錯了，求你帶我走吧，求求你。」這次換掌櫃苦苦哀求了。
周世顯還沒見過掌櫃這般狼狽模樣：「掌櫃的……」
掌櫃不好意思讓周世顯一直這麼叫著，就說出了自己的名字：「我叫富貴。」難怪如此愛錢。
周世顯攙起他：「來吧，我們一起走。」
「謝謝啊。」掌櫃感激涕零。 |
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三人行至路上一茶棚歇腳。
不明路向，周世顯問一路人：「大叔，這裡是什麼地方啊？」
那大叔答道：「是三邊鎮啊。」
「關外？」周世顯心中一驚，沒想到不知不覺，竟已走了這麼遠。
大叔又道：「當然是關外了，這裡方圓百里都是正藍旗，羅克勤親王的地界，幾位是關內來的吧？」
既已問清路，三人起身要走。
大叔卻攔道：「誒，等等等等，你們往哪兒去啊？」
周世顯焦急的說：「我們迷失了方向，走錯了地方，走錯了。」
大叔連忙勸道：「你們的動靜，早被城門關上的守城士兵看得一清二楚，你們現在慌慌張張的要往回走，他們要是把你看成探子的話，那你們的麻煩可就大了。」 |
形勢逼人，周世顯忙問：「大叔，請指條明路吧。」
大叔竟說道：「大大方方地進城，城裡有客棧、有飯館，你們看來又飢又渴，除了進 |
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關，你們還能上哪去？」
「那清兵會不會把我們給抓走？」周樸張嘴瞪眼，不敢當真。
大叔搖搖頭：「不會啦，你們又沒有犯法。」
周世顯覺得很奇怪：「可我們是漢人。」
「漢人？漢人怎麼了？羅克勤親王啊，他最尊敬漢人了，他還叫滿清人學習漢人的禮儀呢。」
新鮮事啊，周世顯驚奇的再確定道：「這可是真的？」
大叔斬釘截鐵：「當然是真的了，不信你自己進城看啊。」 |
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周樸沒法了，是該信還是不信：「公子，怎麼辦？」
「事到如今，也只有豁出去闖一闖了。」周世顯握緊拳頭，決定進城。
周樸點頭贊同，的確，現在也無路可行了。
周世顯又囑咐道：「以後不要再叫我公子了，就叫我周康吧。」言罷又望向掌櫃：「掌櫃的，你還能走嗎？」
「已經好多了。」
「我們就不扶你了。走，進城去。」三人正準備邁向城內，忽然迎面走來了一位管家模樣的僕人在街頭大聲吆喝著：「來來來來，靜一靜，靜一靜，大伙聽著，王府要招十五個人做雜工，食宿全包，另有賞銀，有意者請到我這兒來登名候選。」 |
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「我要，我要！……大爺，收我吧……」一大群人蜂擁圍上，擠得水洩不通。
周世顯三人歎息搖頭，轉身離開。 |
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城中是熱鬧非凡，戰後的廢墟雖在，但似乎未影響大家的生活。
在一家客棧門口，店家對想住店的周世顯三人喝道：「全滿了。」
「店家，總會有一兩間吧。」掌櫃不知是否想起當初的自己，真是風水輪流轉。
店家道：「誒，你怎麼知道？你進來看過啊？」
掌櫃笑道：「我也是幹這一行的，我怎麼會不知道啊？沒有全住滿的時候，你不要騙我了。」
雖是同行，店家卻不賣面子：「誒，你這是什麼話啊？誰騙你了？」
周樸哀求：「天就要黑了，你總不能讓我們睡在外頭吧。」
店家一副事不關己的神情：「嘿，這我可管不了了，你們愛睡哪兒就睡哪兒吧。」這店家跟那「富貴」掌櫃還真一個德性，俱是見錢眼開之徒。
此時一老年人扶著一奄奄一息的女子叫道：「店主啊，這個病人已經病了三天滴水未進，今天晚上要在外面凍一夜，我看沒指望了。」話一落，那女子竟暈倒過去。 |
看熱鬧的眾人圍攏來指指點點：「哎呀，昏倒了，沒救了。」
一見不妙，周世顯早跨上幾步給昏倒女人把脈。
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「是休克。」周世顯拿出銀針。
「你這是幹什麼？」那老人不敢相信眼前這位陌生人。
掌櫃一旁忙道：「老丈，他是大夫，在關裡的時候他救活不少人。」
老人有點懷疑：「大夫？」
周世顯問道：「我要為嫂子扎幾針，你看行嗎？」
雖已相信此人是大夫，老人卻沒見過這啥針灸：「這個啊……」一時竟不敢答應。
掌櫃催促：「不要猶豫了，快救人吧。」
見女子氣息已越來越弱，老人也只好點頭：「哦，好好。」 |
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扎下幾針即見效，女子甦醒過來。
「沒關係了，多餵她些粥水，一兩天之內她就沒事了。」周世顯站起身來，欣慰笑道。
「謝謝，謝謝。」老人這下是又歡喜又感激。
笑笑搖頭，周世顯轉身向兩位同伴說：「我們走吧。」
「我們走吧。」周樸跟上。 |
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店家卻上前攔阻：「誒誒，大夫，大夫，您可以到裡面住了。」
周世顯取笑道：「你有空房間了？」
店家點頭不止：「有有有，把我的房間騰出來給你。我娘她病了，躺在床上呢。」
周世顯卻道：「如果你有空房間騰出來，就讓這位大嫂住吧。」
店家愣住：「啊？」
周世顯不再理會他，剛轉身欲走，就看見街頭那招募雜工的王府管家走過來。
王府管家衝周世顯禮貌地行了個禮：「請問您是不是懂得漢醫？」
周世顯微笑道：「你有什麼事嗎？」 |
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王府管家忙陪笑：「我是羅克勤親王府裡的管家，正想物色一位懂得漢醫的大夫，我看先生有妙手回春之術，想請先生入府行醫。」
一聽是滿清王爺相招，周世顯毫不客氣地拒絕：「我不是什麼大夫，也不懂什麼醫道，剛才只是為了救急，您管家大爺是看錯人了。我們走吧。」
見他要走，管家忙懇求：「先生慢走，我們府中侍奴多是關裡的人，帶來的滿醫不會治關裡人的疾病，請先生賞面子，跟我進府裡。」
雖見這王府管家一臉的善意，周世顯還是回拒：「我真的不是什麼大夫，請你另請高明。」 |
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話音剛落，只見那本來還滿面帶笑的管家一揮手，一群清兵上前就抓住周世顯。
周樸嚇得忙問：「誒，你們幹什麼？」 |
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管家怒道：「我好言相請，進了王府不愁吃、不愁穿，好過你在街頭流浪，帶走！」
清兵個個凶神惡煞，圍觀之眾哪敢出來說半句話，只眼睜睜看著周世顯等人在光天化日之下被無故擄走。 |
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