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按下周世显和穆把总两路人马一前一后、日夜兼程不表，且说罗克勤王爷得皇太后召见，于慈宁宫内议事。
“回禀皇太后，摄政王爷的事，微臣已经 |
安置好了！”罗克勤垂手道。
皇太后眉头轻轻一挑，问道：“他现在怎么样了？”
“他知错了！”罗克勤回道。
皇太后冷哼一声道：“这全怪他自己！他事事独断专行，终于触怒了皇上！”看来，皇太后对多尔衮也是积怨颇深。
迟疑了片刻，罗克勤小心请示道：“启禀皇太后，摄政王爷还是希望能够回朝，帮助皇上理朝政啊！”
斜睨了他一眼，皇太后冷冷道：“那就不用了！我已经请示皇上，将西苑的夏宫赐给他，你就让他在那儿安享天年吧！” |
| “是，臣遵旨！”罗克勤应道。虽对多尔衮并无好感，但皇太后的这番话仍让他心中泛起阵阵凉意。兔死狐悲，焉知自己的结局是否也如多尔衮一般凄凉呢？然他深知此刻并不容他胡思乱想，忙稳了稳心神，变转话锋道：“微臣还有事情要启奏！”得到皇太后的默许，他方开言道：“启奏皇太后，这‘四十二章经’乃是我大清的 |
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| 传世之宝，如今被长平公主夺走，微臣感到实在是颜面无光。希望这一次周世显早日追上长平公主，讨回‘四十二章经’，也希望周世显能劝服长平公主，归顺我大清朝，那更是我们大清朝之福啊！” |
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见罗克勤提及被盗走的“四十二章经”，皇太后面露不悦之色，听他说完方勉强附和道：“王爷所言甚是，但愿如此！”随即她微一蹙眉，转换话题道：“但是……咱家还有一件事放心不下！”
罗克勤眉头轻挑，小心探询道：“请皇太后明示！”
“就是婉儿的事嘛！”皇太后显得急不可待。
罗克勤万没想到此事会与自己的女儿有关，大惊之下忙问：“啊？婉儿怎么啦？”
皇太后不由嗔道：“你这个做阿玛的难道还看不出来吗？依我看，婉儿喜欢的是周世显，我怕只怕，万一长平公主答应回朝，那婉儿的心……”她没有继续往下讲，但话里的意思已是再清楚不过。
原来是为了这个！罗克勤暗松一口气，苦笑道：“是，周世显确实是才德兼备，称得上是上好的佳婿！只可惜……只可惜婉儿没这个福分。不过皇太后，您可以放心，婉儿是一个很识大体的女孩！”
“嗯！”皇太后点头称是，微笑中带着夸赞的意味。
君臣二人正聊着，一名太监进来禀报：“启禀皇太后，周世显周公子在殿外求见！”
皇太后不由喜道：“来的是时候，快请！”见周世显回来得这般及时，罗克勤也是喜不自禁。 |
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不消片刻，周世显迈步而入，见罗克勤也在，忙屈身施礼道：“周世显拜见皇太后、勤王爷！”
一番君臣礼数之后，皇太后见周世显是只身前来，遂问道：“周世显，就你一个人吗？”
“是！”周世显颔首应道。
见事情有些出乎意料，皇太后蹙眉忙问：“那李公公呢？”
“李公公还在断肠崖，与长平公主在一起。”周世显不慌不忙答道。
皇太后闻言大喜：“你是说，你见到了长平公主了？”见周世显点头称是，她又急不可待地问道：“那‘四十二章经’怎么样？那她还朝之事又怎么样？”
周世显抱腕当胸，一字一句回禀道：“启禀太后，两者均如太后所愿！” |
皇太后长出一口气，喜不自禁道：“那真是太好了！”
一旁为周世显暗暗捏汗的罗克勤此时也如释重负，无比欢欣地随声附和道：“双喜临门，双喜临门呀！”
皇太后自是更加欢喜，向周世显催促道：“你赶紧去迎公主还朝啊！”
周世显不慌不忙拱手道：“启禀太后，公 |
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主答应还朝，但附有一个条件。”前面俱是铺垫，此刻才进入正题。
皇太后闻言，微微有些不悦，敛起笑容问道：“什么条件？”
“公主不求锦衣美食，不求荣华富贵，但求皇太后能以君王之礼，准许崇祯帝、后下葬于明陵！”周世显如实回奏。
一句话激起了皇太后的怒气：“什么？准许崇祯帝、后下葬明陵？还要待以君王之礼？这……这太过分了！”她沉下脸，大殿内的气氛立刻凝滞起来，一旁的罗克勤亦觉浑身的不自在。 |
| 周世显仍是镇定自若，未见一丝慌乱：“太后，既然你答应让公主还朝，待以公主之礼，那么待崇祯以君王之礼又有何妨呢？既然大清朝立志以民为本， |
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以仁政治天下，又何必拘泥于区区礼节呢？公主乃帝女花，有此想法也是人之常情，合情合理。只要公主归顺大清，天下百姓必然会习而效之，大清朝越显其宽宏大量，越得民心；此举犹胜千军万马，请太后明鉴！”
一番分析入情入理，而其中“不战而屈人之兵”的理念更是切中要害，深得皇太后之心。她的脸色渐渐缓和下来，最后颔首应允道：“好吧，咱家就答应她！”
周世显大喜，忙屈身拜谢道：“谢太后！”
皇太后正色道：“周世显，你先跟勤王爷回去安排一下，等咱家奏明皇上，安排迎公主入城，公主人马到十里长亭之时，候旨入城！” |
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话分两头。却说穆把总一路跟踪周世显进京，这日先行至摄政王府向多尔衮回报办差情况。
“末将拜见王爷！”未来得及掸去风尘，穆把总倒身便拜。
多尔衮示意让他平身，问道：“你回来了？‘四十二章经’怎么样？”
“‘四十二章经’本来可以到手的，可是……”穆把总紧蹙眉头支吾道。
“可是怎么样？”多尔衮追问道。
穆把总只得如实回禀：“长平公主被末将围困在断肠崖上，末将正想派人前去夺回章经，可是没想到，李公公陪着周世显来了，说是奉了皇太后旨意，令末将不能为难她，并且要以公主之礼相待。末将无奈，只好回来禀报王爷，请王爷定夺！”
多尔衮闻听此言，不由火往上撞，怒道：“真是荒天下之大谬！偷盗国宝者，不但不予入罪，反而以礼相待，这简直是被打仗吓破了胆！连区区一个前朝公主都害怕至此，真是丢尽了祖宗的颜面！”说罢，他又气冲冲问道：“那周世显是谁派去的？我怎么不知道？”
穆把总吃惊不小：“怎么？王爷，这件事情你也不知道啊？” |
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眼下皇上、太后有意冷落、孤立自己，多尔衮对此是心知肚明，但为免在部下面前下不来台，他忙暗压心头火，掉转话锋问道：“暂且不论这件事。我问你，长平公主现在在哪儿？”
穆把总据实回禀：“长平公主现在在断肠崖上，李公公陪着她，正等着周世显回去呢。”
“那周世显人呢？”多尔衮忙追问道。
穆把总很有把握地答道：“我想他这会儿一定上京面圣去了。”
多尔衮不由心中暗喜，详加询问道：“天助我也！我问你，那李公公的身旁有多少人？
穆把总答道：“有十几个吧。”
“那你呢？”多尔衮又问。
穆把总胸有成竹道：“足够对付他们的！” |
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“你到我这儿来，有没有人知道？”多尔衮想把计划进行得万无一失。
“没有人知道！”穆把总斩钉截铁答道。
“好！他们既然一心想把我蒙在鼓里，我就在暗中做出戏给他们瞧瞧！”多尔衮忿忿然道。
穆把总揣摩不透多尔衮的这句话，探询道：“王爷，您的意思是……” |
| 多尔衮耳提面命道：“你马上回去，一到就动手，最好把长平公主跟李公公一并给杀了，再把‘四十二章经’抢到手。事后有人问起，你就说长平公主 |
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杀了李公公，想挟经潜逃，被你发现，明白吗？”栽赃嫁祸，一石二鸟，此计甚是歹毒！
穆把总领会其意，不由喜上眉梢，高声应道：“王爷高见！末将明白！”
“事不宜迟，快去！”多尔衮吩咐道。
“是！”穆把总领命离开，却被多尔衮叫住，忙止步转身道：“王爷！”
多尔衮走到他近前，嘱咐道：“此事只有天知地知，你知我知。事成之后，重重有赏！若是不成的话……你自己看着办吧！”
穆把总深晓其意，忙肃然正色道：“末将绝不会辜负王爷的重托！不成功便成仁！不杀长平，末将绝不活着回来！” |
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断肠崖上，月明星稀。长平和李公公坐在帐外的篝火旁闲聊。
“李公公，有劳你了！”长平拱手谢道。
李公公赶忙客气道：“哪里！公主，这是太后、皇上的美意，要奴才来迎接公主返回京城！”
“谢谢！”长平再致谢意。
“还好这一路上一切进行得还满顺利的，奴才也不负圣意了！”李公公为事情进展顺利而庆幸，却万没想到，此刻穆把总一行人藉着夜色的掩映，正急速向他们赶过来。
“公主是否要早些安歇了？”李公公言还未尽，忽见眼前猛然窜出十几条黑影，各持明晃晃的兵刃，将他们团团围住。
“抓起来！把人拿下！”穆把总高声喝道。 |
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| “是！”数把钢刀齐齐向长平和李公公砍来。李公公见势不好，慌忙起身闪退到一旁。长平毫无惧色，侧身避开利刃锋芒，双腿轮扫，化解其凶狠来势，继而腾身立起，凌空分蹬，轻如燕雀般纵身跃出丈外。李公公手下兵勇此刻亦冲上前来护主解围，双方人马战在一处，喊杀震天，刀枪争鸣，鲜血四溅，好一阵残酷厮杀！战团中央的长平双臂齐摇，呼呼挂风，一袭白衣上下翻飞，左右盘旋，在火光映照下煞是分明。几个前来突袭的清兵见无机可乘，遂举刀直奔无人保护的李公公而去。长平眼观六路，耳听八方，见李公公处境危险，忙奋力撇开一直纠缠的穆把总，几个纵步飞身赶过去，腾身跃起，双腿凌空虚渡，以力借力，将几个偷袭者齐齐踢翻在地。长平落地无声，气不长出，亮出“白鹤振翅”之姿以候来敌。穆把总一干人等迅速集结，却见长平摆出这样的架势，不由心生畏惧，迟迟不敢冲上前去。 |
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| “你让开！”长平向身旁的李公公吩咐一声，收招换势，气聚丹田，功行双臂，施展出生平绝学——大雁神功。一股排山倒海之气冲破任督二脉，向穆把总等人汹涌席卷而来。穆把总暗道一声不好，急忙高声招呼手下：“快走！”可哪里还来得及？霎时间，真气所及之处，巨石崩裂，树倒枝残，火光冲天，敌兵尽皆爆散，连痛苦都感觉不到即已往登极乐，从 |
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这悲哀的世界中解脱。
四周终于寂静如初。望了一眼满地的伏尸，长平深吸一口气，向着李公公道：“咱们走！” |
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翌日清晨，周世显一行几人赶至断肠崖。行至溪边，远远望见前方烽烟未尽、尸横遍野，他不由大吃一惊，赶紧加快脚步。及至近前，见过李公公，他走到长平身旁，望着眼前触目惊心的景象，忧心忡忡问道：“公主，这到底是怎么回事？”
李公公接言道：“是穆把总那个兔崽子想杀死我和公主，再夺走‘四十二章经’。幸好公主武功高强，要不然后果真是不堪设想。”提起昨晚的所遭所遇，他仍是心有余悸。
周世显闻言大惊，思忖片刻道：“此事事出蹊跷，内里必定有因。” |
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李公公点头称是：“可惜穆把总已经自尽了，死无对证。对了，周公子，你可见得太后？”
“见到了！”周世显应道。
“那太后怎么说？”李公公又问。
周世显望了望长平，欣喜道：“太后一心期待公主还朝，所以对公主所提要求一口就答应了。”
李公公闻言也是满面笑意：“那真是太好了！公主，但愿从今以后，苦尽甘来，幸福美满！”
长平长舒一口气，无比欢欣含笑谢道：“谢谢李公公的美意！”
李公公客气道：“哪里，那就请公主动身返回京城吧！公主请！”说罢，众人转身离开断肠崖。 |
才刚前行了数步，就远远望见袁宝伦带领数十清兵朝他们走过来，众人皆大感意外。
仇人相见，分外眼红。周世显高声喝道： |
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“袁宝伦！”
“没想到是吗？”袁宝伦冷冷道。
“你来干什么？”周世显怒道。
袁宝伦却不理会他，向着长平不怀好意道：“长平公主，你终于回来了？”
李公公见状忙插言道：“嘉俞侯，我们奉太后、皇上之命远迎长平公主还朝，如今就要进城 |
谒见皇上，你所为何来？”
袁宝伦冷哼一声道：“我也是奉旨而来的！”
周世显怒不可恕道：“你有什么事？奉什么旨？”
“我奉的是摄政王的命令！令长平公主换上清服，打起降旗，一里一拜拜进午门！”袁宝伦趾高气昂道。
“什么？！”周世显不敢置信。
“难道我没有说清楚吗？长平公主换上清服，打起降旗，一里一拜直到紫禁城！”袁宝伦又重复了一遍。每一字出口，他便有一丝复仇成功的快感。
这句话终于激怒长平，她厉声质问道：“你传的是谁的令？”
袁宝伦显然有恃无恐，高声喝道：“堂堂皇叔、摄政王多尔衮的命令。你们照令行事吧！”
众人闻言，不由大吃一惊。双方一时僵持不下…… |
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鼓乐喧天，一队人马沿着乾清门浩浩荡荡行来。观其气派，非比寻常，前有鸣锣开道，后有精兵护卫，两乘金顶大轿前后行于队伍当中。听闻长平公主还朝，整个北京城立刻轰动起来，老百姓纷纷涌上街头，争睹长平公主的绝世风采。大街上人头攒动，大家你一言、我一语地议论纷纷。
只听其中一个问道：“你说这轿上坐的真的是长平公主吗？”
另一个伸长脖子道：“还会假吗？”
“不是说九难神尼就是长平公主，长平公主就是九难神尼吗？”问话之人似乎格外好奇。
“这……哎呀，管他的，反正轿上肯定坐的就是长平公主啦！”答话之人也弄不清个所以然来，扬首张望着含糊其词道。
“堂堂的明朝公主都归顺清廷了，天下就没有战争了嘛！”问话之人不由感慨大发。
“可好了，从此以后天下太平，黎民百姓可以安居乐业了！”答话之人亦是欢欣无比。
围观百姓闻听此言，皆有同感，纷纷点头称是。而此刻轿中的二人却 |
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是各怀心事，喜忧参半。十载飘零一朝还，今日再度踏入那旧时宫阙，等待他们的将会是什么呢？ |
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乾清宫中，顺治帝端坐龙椅之上，文武百官分列两侧。
“启禀皇上，长平公主和周世显殿外觐见！”报事太监高声奏道。
回首征得太后许可，顺治开言道：“宣他们上殿！”
“喳！”太监领命退下。不消片刻，长平和周世显迈步进入殿中，引得不少官员侧目。
周世显屈身叩拜：“周世显叩见皇上、皇太后！”
长平只微微欠身施礼道：“明朝公主长平，向大清皇帝、皇太后请安！” |
此举引得一旁的多尔衮颇为不满，倨傲开言道：“长平公主，上面坐的是我们大清朝的皇上、皇太后，为何不下跪？”
长平望了他一眼，淡然一笑道：“长平身为明朝的公主，一生之中，只向明朝的帝后下跪。” |
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“你别忘了，这已经不是当年的永和殿了！”多尔衮面沉似水，指着大殿“提醒”道。
“我知道！我没有忘记！”长平强抑心中的伤痛，仍旧微笑着一字一句回应道。 |
| 顺治命周世显起身，继而对长平言道：“长平公主，你不下跪，朕不怪你！纵使你人下跪而心不服，倒不如不跪。”小小年纪，宽宏豁达之心已可见一 |
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斑。他忽又话锋一转，问道：“不过公主，我倒想问你，太子平定王来朝之时，面带愁容、泪痕，为什么公主你入朝反而笑容依然，没有一点悲伤呢？”
长平微笑道：“皇上，在我未回朝之前，我曾与周世显几次相约。我说过，如果不能安葬我的父皇、母后于皇陵，从此仍再囚杀我明朝之臣民，长平此生永不回朝！听驸马周世显与李公公代传口谕，说皇上、皇太后已经答应，长平心里面感激不尽！”她的面色凝重，语气时而舒缓时而激昂，铿锵的字句在鸦雀无声的大殿中回荡，显得格外有震慑力，格外深入人心。言及此，她环顾群臣继续道：“想今日，在朝的群臣之中，很多都是我朝的旧臣，总在三百以上。他们都望着我，如果他们看到我笑的话，他们对皇上您，一定是心悦诚服；可是，要是他们看见我哭的话，就会对皇上您心怀怨怼。长平一生善解人意，又怎能不以笑脸入朝呢？”物 |
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是人非事事休，欲语泪先流。伤痛在心中翻涌，但终于没有溢出；泪水在眼眶徘徊，但终于没有落下。她最终回应顺治、回应清廷的，是动人心魄的一笑。
顺治不由心悦诚服道：“长平公主真不愧聪明绝顶，今天朕领教了！” |
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长平含笑不语，而后将目光投向一旁的多尔衮，上前几步开言道：“站在金殿之前那位重臣，想必就是多尔衮摄政王爷了吧！” |
多尔衮斜瞟了长平一眼，沉着脸，并不答话。
长平毫不介怀，继续言道：“刚才在城外十里长亭，摄政王爷特遣嘉俞侯袁宝伦，手持青龙宝剑阻拦我入城。不知道这是摄政王爷的旨令呢，还是皇上、皇太后的圣命呢？”
“有这种事？”顺治有些难以置信。 |
“他要我换上清服，打起降旗，一里一拜，一直拜进皇城。”提及这莫大的羞辱，长平眼泛泪光。
“哦？有这种事吗？摄政王爷？”顺治的语气里带着些微怒意。
“回皇上，没有！”多尔衮矢口否认。 |
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“李公公和大总管也亲眼得见！”双目怒向多尔衮，长平欲来个“当面对质”。
气氛突然变得紧张异常，久未开言的皇太后及时打破僵局：“后来我们不是又下了一道圣旨吗？”
“所以我才站在这里。如果要让我照摄政王爷的旨令去做，长平宁死不从！希望皇上、皇太后信守诺言，那么长平也绝不会出尔反尔！”长平肃然应道，字字句句，掷地有声。 |
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“迎你还朝，待以大礼，将崇祯帝后葬入皇陵，朕说到做到！请问，是否只此两件事？”表明态度后，顺治应声问道。
“是！就这两件！”长平斩钉截铁答道。
顺治微笑道：“公主请放心！君无戏言！我大清朝一心要取信于天下，又何必欺骗于公主你一人？” |
“长平但信不疑！”长平亦用微笑回应，言词简单而有力。
见协议已然达成，皇太后遂开言道：“公主，现在该轮到咱家向你要回‘四十二章经’了吧？” |
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哪知长平却坦然相告：“太后，‘四十二章经’并不在我身边。”
闻听此言，皇太后顿时有一种被戏弄的感觉，勃然大怒道：“你！”
周世显见状，赶紧拱手解释道：“皇太后请息怒！公主这么做是另有苦衷！”
皇太后轻哼一声，似余怒未消：“说吧！”
“在我回朝之前，曾与李公公在断肠崖停留过，由周世显先回京面圣，不料其间，穆把总竟然置太后手谕于不顾，想杀死李公公跟我，夺取‘四十二章经’。”长平将事情原委一一道来。
皇太后唤过李公公，问道：“确有此事吗？”
李公公赶紧施礼回道：“回禀皇太后，确有此事！奴才可以作证！” |
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